Portugal 1/2

Viana do Castelo 05/08

Ayant quitté les Iles Cies au lever du jour, nous espérions engloutir rapidement la grosse centaine de milles qui nous séparait de Porto. Pas de chance, le vent pourtant bien établi au matin nous lâcha dès midi, ce qui nous contreignit à faire escale à Viana do Castelo. Quelle bonne surprise en fin de compte ! Nous découvrons un Portugal accueillant et fêtard en visitant l’agréable petite ville côtière dont la sage architecture mêlant catholicisme et mosaïques contraste avec la jeunesse hilare réunie ce soir là pour danser et chanter à tue tête sur fond de musique populaire.

Porto 06/08-08/08

On visite Porto à partir de l’insipide marina de Leixoes, conseillée par les guides nautiques au détriment du mouillage au coeur de la ville même. Dans la torpeur brumeuse de cette aube caniculaire, la cité s’étale le long des berges du Douro avec la langeur d’un chat au soleil (et je sais de quoi je parle !). Nous commençons par en parcourir le sommet, orné de grandes places aux bâtiments rutillants et de lourdes cathédrales écrasantes de gigantisme, avant de nous laisser emporter par le flot des ruelles de plus en plus étroites et pittoresques vers le fleuve, véritable âme de la ville. Sur les quais, une multitude de petites terrasses et commerces rivalisent d’abondance sur les étalages de nourritures et de boissons. Vu d’en bas, on dirait que c’est tout Porto, avec ses rues tortueuses et ses maisons biscornues, qui dégringole vers le Douro en une cascade de couleurs chatoyantes. Toute la rive gauche est consacrée au stockage et au commerce du célèbre vin de Porto, ébergeant ainsi les caves des grandes marques telles que Sandeman, Calem, Taylor’s et bien d’autres. Les petites barges qui servaient à acheminer le précieux nectar des terrasses de la vallée du Douro ne sont plus utilisées, mais on peut encore les admirer au mouillage devant les caves. Au détour d’une visite guidée dans les chais de Sandeman, nous nous laisserons tenter par la dégustation des 3 catégories de porto : le Tawny (rouge profond, saveur noisette et fruits secs), le Ruby (rouge grenat, saveur cerise-chocolat) et l’Apitiv (jaune ocre, saveur citrons et agrumes). Riches de ces nouvelles expériences gustatives, nous retournons au bateau avec 2 bouteilles sous le bras, bien décidés à approfondir le sujet avec le chat qui n’y connait encore rien, lui...